Como reconhecer e tratar uma unha encravada?

As unhas encravadas são um problema comum que afeta sobretudo as unhas dos pés, especialmente do dedo grande do pé. Acontecem sempre que a unha cresce de forma anormal para dentro da pele, mas também podem ser causadas por um crescimento rápido da pele à volta da unha.

Quais são os sintomas de uma unha encravada?¹

Uma unha encravada é uma unha que fica incrustada na carne. Este conflito entre a placa ungueal (a unha) e o tecido peri ungueal (a pele à volta da unha) causa inflamação do tecido à volta da unha. A área pode ficar infetada se não for tratada numa fase inicial.

A inflamação resulta em:

•  Dor na pele à volta da unha, especialmente se for exercida pressão;
• Vermelhidão e inchaço à volta da unha;
• Em alguns casos, um corte na pele;
• Inchaço à volta da unha.

Se não forem tratados, os sintomas vão-se agravando progressivamente. A dor, que inicialmente é moderada, intermitente e apenas sentida quando se usa calçado fechado ou se pratica desporto, vai piorar e tornar-se quase permanente. O uso de sapatos fechados agrava a situação e dificulta mesmo a marcha. A pressão sobre a pele inchada (ou seja, a protuberância) é muito dolorosa.

Uma dor intensa e latejante é indicativa de uma unha encravada infetada. Outro sinal caraterístico de infeção é a presença de pus entre a ponta da unha encravada e a pele, uma área denominada “prega peri ungueal”. Se a unha encravada não for tratada, a protuberância inchará e transformar-se-á numa grande protuberância vermelha semelhante a uma framboesa, denominada granuloma piogénico. Nesta fase da infeção, andar é difícil e doloroso e o risco de queda aumenta.

O que causa uma unha encravada?¹

Vários fatores contribuem para o desenvolvimento das unhas encravadas.

Não cuidar corretamente das unhas
As unhas encravadas são geralmente causadas por unhas mal cortadas. Uma unha bem cortada é aquela que tem um corte quadrado e cujo bordo livre (a parte superior da unha) apenas sobressai dois a três milímetros. Uma unha encravada pode ocorrer se a unha for cortada em semicírculo ou demasiado curta nos bordos, uma vez que a pele pode cobrir o bordo da unha e, nestes casos, tenderá a crescer para dentro da derme.
Deixar um pequeno pico de unha no sulco peri ungueal (o pequeno espaço entre o bordo da unha e a pele circundante) é outro fator de risco para uma unha encravada.

Usar sapatos muito apertados
O uso de sapatos muito apertados aumenta o risco de uma unha encravada. Os sapatos apertados exercem pressão sobre as unhas dos pés e fazem com que os pés transpirem mais, o que pode causar unhas encravadas.

Algumas doenças dos pés
Algumas doenças dos pés aumentam o risco de uma unha encravada:

• Alterações ósseas no pé devido a osteoartrite (por exemplo, joanete);
• Distúrbios estáticos do pé causados por dor no calcanhar, calos, osteoartrite do pé ou cruzamento do primeiro e segundo dedos (quando o segundo dedo se sobrepõe ao primeiro).

Anomalias das unhas
As unhas tendem a encravar mais facilmente se:

• São deformadas ou anormalmente espessas, por exemplo, devido a uma infeção fúngica das unhas.
• A pele circundante está espessada.
• Ocorreu um traumatismo (por exemplo, um impacto intenso), incluindo unhas partidas que resultaram num fragmento de unha incrustado na carne.

Algumas doenças
Algumas doenças, como a diabetes, podem alterar a composição das unhas, devido à redução do fluxo sanguíneo e da sensibilidade.

Como tratar uma unha encravada ?^2,3

Uma unha encravada pode curar-se por si só?
Pode tratar uma unha encravada sem consultar um médico, desde que a unha encravada esteja apenas inflamada (ou seja, com dor suportável e sem pus na prega peri ungueal).
Para tratar a unha encravada em casa:

• Mergulhar o pé em água quente durante 10 a 20 minutos, três vezes por dia.
• Aplicar um antissético tópico na área inflamada várias vezes ao dia.
• Colocar uma mecha de algodão entre o canto da unha encravada e a pele para separar a unha da carne.
• Manter a unha encravada exposta ao ar tanto quanto possível.
• Usar sapatos abertos ou largos para deixar os dedos dos pés moverem-se livremente ao caminhar. Não usar sapatos de salto alto ou mulas, uma vez que este tipo de calçado coloca maior tensão no antepé.
• Manter os seus pés secos usando sapatos e meias de algodão, uma vez que o algodão absorve muito melhor a transpiração.
• À medida que a unha encravada cresce, certificar-se de que é cortada a direito. O ideal é que a borda livre da unha se prolongue dois a três milímetros.
• Se usar meias ou collants, certifique-se de que têm uma extremidade aberta para evitar comprimir os dedos dos pés.

Na maioria dos casos, estas medidas são suficientes para curar uma unha encravada. A dor irá diminuir gradualmente e a protuberância desaparecerá espontaneamente em poucos dias.

Quando é que é necessário tratamento médico?
Consulte um médico se os tratamentos em casa não tiverem curado a unha encravada. Os médicos podem prescrever:

• Tratamento antissético tópico utilizado num pedilúvio ou aplicado topicamente;
• Antibióticos se a área peri ungueal estiver infetada;
• Cuidados de podologia.

Quando é que se deve consultar um podologista para as unhas encravadas?
Os podologistas podem ajudar a tratar as unhas encravadas se a dor for insuportável e se for difícil andar, para um alívio rápido da dor. O podologista pode aliviar a pressão da unha encravada, levantando a parte que se encontra na carne. Para isso, é necessário inserir mechas de algodão nas extremidades posteriores da unha, cortar a unha suficientemente larga para remover a ponta espinhosa e, em alguns casos, aplicar nitrato de prata com um lápis para acelerar o processo de cicatrização na área em redor da unha.

Para evitar que volte a acontecer, o podologista pode também utilizar várias técnicas para alterar a curva natural da unha. Este é um processo moroso que pode demorar vários meses. Finalmente, se houver um cruzamento entre o primeiro e o segundo dedo do pé, o podologista pode prescrever um separador de dedos.

A cirurgia como último recurso
A cirurgia só é considerada quando a unha encravada não cicatriza apesar dos tratamentos médicos e dos cuidados podológicos. É efetuada sob anestesia local e envolve:

• Remoção de parte da polpa ou da área peri ungueal para libertar a unha;
• Ou a remoção da porção da unha encravada incrustada na pele, removendo parcialmente a matriz (ou seja, a parte que produz a unha).

• Pode prevenir as unhas encravadas cuidando das suas unhas e dos seus pés:

• É melhor cortar as unhas depois de um banho ou duche, quando estão mais macias, e sentar-se numa área bem iluminada.
• Cortar a direito sobre a unha, nunca em semicírculo, deixando a extremidade livre da unha com apenas dois a três milímetros de comprimento.
• Utilizar uma tesoura de unhas e um cortador de cutículas previamente desinfetados com álcool.
• Nunca utilizar instrumentos com uma ponta pontiaguda para limpar debaixo das unhas.

Para reduzir o risco de unhas encravadas, use sapatos confortáveis e abertos, sempre que possível. Use meias de algodão para absorver a transpiração e massaje os pés regularmente (se tiver um dedo sensível, vai senti-lo).

Como cuidar dos seus pés
É importante cuidar de todo o pé, não apenas das unhas:

• Lavar os pés todos os dias e escove as unhas para remover qualquer pele espessa que possa aparecer à volta delas. Pode também massajar regularmente os dedos dos pés com um creme hidratante.
• Usar sapatos e sapatos que não comprimam os dedos dos pés.
• Não usar saltos altos.
• Certificar-se de que os seus pés não suam excessivamente, usando sapatos e meias que permitam que os seus pés respirem. Se tiver os pés muito suados, peça ao seu farmacêutico que lhe recomende um produto adequado.

Por último, o controlo das condições ou perturbações consideradas como fatores de risco (por exemplo, diabetes, joanetes, traumatismos nas unhas, etc.) pode ajudar a prevenir as unhas encravadas.